På Norges ambassade i Washington D.C. fikk vi oppleve foredrag av Jannicke Mikkelsen, Pål Brekke og Henrik Syse foran en fullsatt sal. I tillegg fikk vi møte Norges ambassadør Anniken Huitfeldt, og gjennom nye kontakter åpnet det seg muligheter som senere ga oss helt spesielle opplevelser på Capitol Hill.

Et av turens sterkeste øyeblikk var besøket ved Arlington National Cemetery. Med rundt 400 000 gravlagte gir stedet et sterkt inntrykk. Gjennom historier fra Jenny og Henrik fikk vi et nærere forhold til menneskene bak flere av navnene – og enkelte steder stoppet vi opp og la ned en blomst som en enkel markering av respekt.

Turen gikk videre til Norfolk, hvor vi besøkte slagskipet USS Wisconsin og fikk oppleve dimensjonene ved verdens største marinebase fra sjøsiden – en opplevelse som virkelig gir perspektiv.

Selv om turen også bød på sterke innslag av historie og luftfart, var romfarten den naturlige røde tråden gjennom hele reisen. Ved NASA Wallops Flight Facility fikk vi innsikt i historien der mye av grunnlaget for moderne romfart ble lagt – fra de første testene i 1945 til dagens teknologi.

Videre fikk vi ved NASA Goddard Space Flight Center et unikt innblikk i arbeidet bak noen av verdens mest avanserte romprosjekter. Det å se Roman-teleskopet, som etter planen skal skytes opp høsten 2026, og lære mer om hvordan det skal samspille med både Hubble og James Webb i utforskningen av universet, får en virkelig til å tenke på hvor langt vi har kommet siden Sovjet sendte opp Sputnik i 1957.

Besøkene på Smithsonian National Air and Space Museum og Steven F. Udvar-Hazy Center ga deltakerne muligheten til å komme tett på ikoniske fly og romfartøy, løftet ytterligere av kunnskapsrike og engasjerende formidlere.

Under oppholdet fikk vi også feire bursdagen til Eli Kari Gjengedal, naturligvis med strålende værforhold – slik det ofte blir når hun er med på tur.

Vi fikk også faglig påfyll gjennom et engasjerende foredrag fra Jan M. Berg om den internasjonale romstasjonen, som ga ytterligere dybde til programmet. I tillegg presenterte Rolf-Harald Haugen mål og visjoner for selskapet O2XR, som arbeider med å utvikle nye måter å dokumentere og formidle romfart og ekstreme miljøer på gjennom avansert visuell teknologi.